在中国传统文化中，十二生肖（Chinese Zodiac）是一个非常重要的文化符号，它不仅与人们的出生年份相关联，还蕴含着丰富的象征意义和历史背景。十二生肖由十二种动物组成，每一种动物代表一个特定的年份，按照顺序循环使用，每12年为一个周期。

这十二种动物分别是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。它们不仅在日常生活中被广泛提及，还在节日、习俗、文学作品中频繁出现。了解这些动物的英文名称及其背后的文化含义，有助于更好地理解中国传统文化。

以下是对十二生肖动物的英文名称及其简要介绍：

1. Rat (鼠) – 象征机智和灵巧，被认为是聪明且善于交际的象征。

2. Ox (牛) – 代表勤奋和坚韧，是勤劳与奉献的象征。

3. Tiger (虎) – 被视为勇敢和力量的象征，常出现在传统神话和故事中。

4. Rabbit (兔) – 象征温柔、善良和长寿，也与月亮传说有关。

5. Dragon (龙) – 在中国文化中，龙是吉祥和权威的象征，代表着好运和力量。

6. Snake (蛇) – 象征智慧和神秘，虽然在西方文化中可能带有负面含义，但在东方文化中则更多是正面的。

7. Horse (马) – 代表自由和活力，也是速度和力量的象征。

8. Goat (羊) – 通常被称为“sheep”或“goat”，象征温和与善良。

9. Monkey (猴) – 象征机智和灵活，是中国传统文化中常见的幽默角色。

10. Rooster (鸡) – 代表守信和勤勉，常被视为家庭中的守护者。

11. Dog (狗) – 象征忠诚和正直，是人类最忠实的朋友之一。

12. Pig (猪) – 代表财富和幸福，在中国文化中是吉祥的象征。

十二生肖不仅用于标记年份，还影响着人们的性格分析、婚姻配对以及风水运势等。例如，属鼠的人被认为聪明但有时过于挑剔；属龙的人则通常被认为充满自信和领导力。

在现代社会，十二生肖依然具有广泛的影响力，不仅在华人社区中被重视，也逐渐受到国际社会的关注。许多外国人通过学习十二生肖来了解中国文化，甚至将其作为个人兴趣的一部分。

总之，十二生肖不仅是时间的标记，更是中华文化的瑰宝。通过了解这些动物的英文名称及其背后的故事，我们不仅能更好地掌握语言知识，还能深入体会中国传统文化的魅力。