韩愈的《早春呈水部张十八员外》是一首描写初春景色的小诗，语言清新自然，意境优美。这首诗虽然篇幅短小，却蕴含着诗人对春天独特而细腻的感受，展现了唐代诗歌中少见的清新淡雅之风。

全诗如下：

天街小雨润如酥，

草色遥看近却无。

最是一年春好处，

绝胜烟柳满皇都。

这首诗写于韩愈任京官期间，当时他与好友张籍（字文昌，排行第十八）关系密切，常有诗文往来。诗题中的“水部”指的是张籍的官职——水部员外郎，因此“呈”即呈送之意，表示这首诗是写给张籍的。

首句“天街小雨润如酥”，描绘了京城街道上细雨轻柔如酥的景象。“天街”指京城的街道，“小雨”点明时节为早春，雨虽不大，但滋润万物，给人以柔和舒适之感。“润如酥”形象地写出春雨的细腻与温润，仿佛奶油般滑腻，令人感到心旷神怡。

次句“草色遥看近却无”，则通过视觉对比，表现出早春草芽初生、若隐若现的特点。从远处望去，绿意朦胧，仿佛一片青色；但走近一看，却发现草色并不明显，甚至几乎看不见。这正是早春时节植物生长的典型特征，也体现了诗人敏锐的观察力和对自然变化的细致体悟。

第三句“最是一年春好处”，直接表达了诗人对早春的喜爱之情。他认为一年中最美好的时光就是这个时候，因为此时万物刚刚苏醒，生机勃勃，充满希望。

最后一句“绝胜烟柳满皇都”，进一步强调早春的美丽远胜于盛春时的繁花似锦。这里的“烟柳”指的是暮春时节柳絮纷飞、绿意盎然的景象，而“绝胜”二字则表明诗人更偏爱早春那种含蓄而富有生命力的美。

整首诗语言简练，意境深远，通过对早春景色的描绘，传达出诗人对自然之美的热爱与感悟。同时，也反映了韩愈在诗歌创作中不同于其散文风格的另一面，展现出他细腻、温柔的一面。

总的来说，《早春呈水部张十八员外》不仅是一首写景诗，更是一首抒情诗，它用简洁的语言表达了深刻的情感，展现了诗人对生活的热爱与对自然的敬畏。这首诗至今仍被广泛传诵，成为古代咏春诗中的经典之作。