在现代照明技术不断发展的今天，虽然LED灯、荧光灯等新型光源逐渐取代了传统的白炽灯，但白炽灯的发光原理仍然是物理学中一个经典且值得探讨的话题。它不仅体现了热辐射的基本规律，也展示了人类早期对光与电关系的深刻理解。

白炽灯的核心原理是“热辐射”。当电流通过灯丝时，由于电阻的存在，电能会转化为热能，使灯丝温度迅速升高。当温度达到一定数值时（通常在2500℃以上），灯丝便会发出可见光。这种现象被称为“白炽效应”。

灯丝材料的选择至关重要。早期的白炽灯多采用碳丝，但碳丝容易氧化、寿命短。后来，科学家发现钨丝具有较高的熔点（约3422℃）和良好的导电性，因此被广泛用于制造白炽灯的灯丝。钨丝在高温下不易蒸发，能够长时间保持稳定发光，从而延长了灯泡的使用寿命。

在实际应用中，白炽灯内部通常被抽成真空或充入惰性气体（如氩气或氮气）。这是为了减少灯丝的氧化和蒸发，同时降低热量的散失，提高发光效率。不过，即便如此，白炽灯的能量转换效率仍然较低，因为大部分电能最终以红外线的形式散发出去，而非可见光。

尽管白炽灯的效率不高，但它有一个显著的优点：光线柔和、显色性好。这使得它在一些需要自然光环境的场合中依然有其不可替代的价值，比如家庭照明、舞台灯光等。

总的来说，白炽灯的发光过程是一个将电能转化为热能再转化为光能的物理过程。它不仅是科学发展的产物，也是人类智慧与自然规律相结合的典范。虽然随着科技的进步，白炽灯逐渐退出主流市场，但它的原理仍然值得我们深入学习和研究。