在法律和商业实践中，代理是一种常见的法律行为，指的是代理人根据被代理人的授权，在一定范围内代表其进行民事活动的行为。代理制度的设立，不仅有助于提高交易效率，也能够在一定程度上降低交易成本，是现代市场经济中不可或缺的一部分。

代理的核心在于“意思表示的传递”。即，代理人并非以自己的名义进行行为，而是以被代理人的名义进行，其行为后果直接归属于被代理人。因此，代理关系通常建立在委托人与受托人之间的信任基础之上，并且需要有明确的授权范围。

从法律角度看，代理具有以下几个显著特征：

首先，代理行为必须基于被代理人的授权。无论是书面形式还是口头形式，代理权的存在是代理行为合法性的前提。没有授权，代理行为可能被视为无权代理，从而无法产生法律效力。

其次，代理人在授权范围内以被代理人的名义从事行为。这意味着，代理人的行为并非独立于被代理人，而是作为被代理人的延伸。因此，代理行为所产生的权利义务最终由被代理人承担。

再次，代理行为的法律效果直接归属于被代理人。无论代理人是否具备完全民事行为能力，只要其在授权范围内行事，其行为所产生的法律后果均由被代理人承受。这一点体现了代理制度的基本原则——责任归属明确。

此外，代理行为应当符合法律规定。虽然代理行为可以灵活多样，但其内容不能违反法律、行政法规的强制性规定，否则该行为可能被认定为无效或可撤销。

最后，代理关系具有一定的稳定性与持续性。在某些情况下，代理关系可能长期存在，例如企业内部的职务代理，或者律师对当事人的代理关系等。这种持续性使得代理制度能够更好地服务于复杂的商业和社会交往。

综上所述，代理作为一种重要的法律制度，不仅在民商事活动中发挥着重要作用，也在日常生活中广泛存在。理解代理的基本概念与特征，有助于我们在实际操作中更好地运用这一制度，维护自身合法权益。