柳湘莲与薛蟠的结拜之情是他人生中的一个重要转折点。在薛蟠的介绍下，他认识了尤三姐，并对她一见钟情。尤三姐虽出身风尘，但性情刚烈，且对柳湘莲抱有纯真的爱慕之心。两人互生情愫，定下终身。然而，这段感情却因柳湘莲的一次误会而破裂。
事情起源于柳湘莲听信他人谣言，怀疑尤三姐品行不端，遂提出退婚。尤三姐得知后，悲愤交加，最终选择以死明志，拔剑自刎。这一悲剧深深震撼了柳湘莲，使他痛悔不已。他从此看破红尘，决定出家为僧，以此来忏悔自己的过错。
柳湘莲的结局充满了悲剧色彩。他的命运反映了封建礼教和社会偏见对个人生活的深刻影响。他本是一个追求自由和真挚情感的人，却因社会舆论和自身误解而失去了心爱之人，最终不得不遁入空门。柳湘莲的故事不仅是个人的悲剧，也是整个封建社会中众多青年男女命运的真实写照。
通过柳湘莲的经历，《红楼梦》揭示了人性中的复杂性和社会环境对个体命运的巨大制约力。同时，柳湘莲的选择也体现了他对人生的一种觉醒和超越，尽管这种超越是以极端的方式实现的。他的故事至今仍能引发读者深深的思考和共鸣。
