在物理学和材料科学中，介电常数是一个非常重要的概念，它描述了介质在外加电场作用下极化的能力。然而，在实际应用和学术讨论中，我们常常会遇到“介电常数”和“相对介电常数”这两个术语。虽然它们都与电介质的极化特性有关，但两者之间存在一定的区别。

首先，让我们明确什么是介电常数。介电常数通常指的是某种介质的绝对介电常数，即该介质在真空中的电容率与自由空间电容率的比值。这一数值反映了介质内部电子或离子对外加电场响应的程度。绝对介电常数的单位是法拉/米（F/m），并且它是介质本身固有的物理属性之一。

相比之下，相对介电常数则是指同一介质在特定条件下的表现相对于真空状态下的倍数关系。换句话说，相对介电常数是介质的实际介电常数与真空介电常数之比。由于真空的介电常数被定义为1，因此相对介电常数实际上就是介质的绝对介电常数除以真空介电常数的结果。

尽管两者看似相似，但在具体应用场景中有其独特的意义。例如，在工程设计中，工程师更倾向于使用相对介电常数来评估不同材料之间的性能差异，因为这使得比较变得直观且易于理解。而对于理论研究者来说，绝对介电常数则提供了更加基础的信息，有助于深入分析材料的微观结构及其对电场的影响机制。

此外，值得注意的是，介电常数和相对介电常数并非恒定不变的量，它们可能会随着温度、频率等因素的变化而发生变化。这种依赖性对于某些特殊领域的研究尤为重要，比如高频电路设计或者高精度传感器制造等。

综上所述，“介电常数”和“相对介电常数”虽然都用来衡量介质的电学性质，但它们各自侧重的角度有所不同。了解这两者的区别不仅能够帮助我们更好地掌握相关知识，还能指导我们在实际工作中做出更为合理的选择。